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La exploración del espacio está a punto de alcanzar un hito significativo cuando la nave espacial Nova-C, diseñada por la empresa Intuitive Machines, se prepare para alunizar en la Luna este jueves. Este acontecimiento marcará la primera vez que una nave espacial de una empresa privada toque suelo lunar, y también será la primera sonda estadounidense en lograr este hito desde la misión Apolo 17 de la NASA en 1972.
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Un hito histórico en la exploración espacial
El módulo de aterrizaje, apodado Odysseus, se embarcó en su viaje el 15 de febrero a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX. Después de seis días de viaje, recorriendo más de 620,000 millas, la nave está lista para enfrentar su momento crucial.
El horario inicial de aterrizaje estaba previsto para las 4:24 p.m. (hora de la costa Este), pero se retrasó debido a una decisión de los controladores de vuelo, posponiéndose hasta las 6:24 p.m. No obstante, este retraso no ha mermado la determinación de los equipos detrás de esta misión.
Flight controllers analyzed the post-Lunar Orbit Insertion engine burn data and updated the anticipated flight maneuver timing, including an expected 1630 CST landing opportunity on Thursday. The landing opportunity will be Odysseus’ hardest challenge yet. The lander continues to… pic.twitter.com/T6ULovaOPf
— Intuitive Machines (@Int_Machines) February 21, 2024
Flight controllers chose to exercise an additional orbit before starting the IM-1 Mission landing sequence. The new anticipated landing time is 1724 CST.
We expect the landing stream to start on the IM-1 web page and NASA TV at 1600 CST. The content on both streams is identical.…— Intuitive Machines (@Int_Machines) February 22, 2024
Una misión respaldada por la NASA
La misión de Nova-C forma parte del programa de Servicios Comerciales de Carga Lunar de la NASA, que busca impulsar el desarrollo de alunizajes realizados por empresas privadas. Esta colaboración entre el sector público y privado representa un paso importante hacia la exploración espacial sostenible.
Desafíos en la superficie lunar
Una vez en la superficie lunar, Odysseus se dirigirá hacia un lugar de alunizaje cerca del polo sur, específicamente alrededor del cráter Malapert A. Esta ubicación es particularmente interesante para los científicos debido a la posible presencia de hielo de agua en los cráteres permanentemente en sombra.
Odysseus’ Terrain Relative Navigation camera captured this image of the Bel’kovich K crater in the Moon’s northern equatorial highlands.
It is an approximate 50 km diameter crater with mountains in the center, made when the crater was formed.
(21FEB2024 1750 CST) pic.twitter.com/0egu0NOrKP— Intuitive Machines (@Int_Machines) February 21, 2024
El futuro de la exploración espacial
Si el aterrizaje tiene éxito, Nova-C dejará una huella indeleble en la historia como la primera nave espacial comercial en la Luna. Este logro no solo representa un hito para la empresa Intuitive Machines, sino que también contribuye al legado de la exploración espacial de la humanidad.
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