La crisis del fentanilo y sus consecuencias en Estados Unidos

La epidemia del fentanilo: Un vistazo profundo a sus impactos devastadores

Los Estados Unidos enfrentan una crisis sanitaria sin precedentes, marcada por el auge del fentanilo, un opioide sintético de gran potencia que ha dejado a su paso una estela de devastación. En este artículo, exploramos a fondo la naturaleza de los opioides, con especial atención al fentanilo, sus orígenes, el auge de su consumo y las consecuencias que ha traído consigo.

¿Qué son los opioides y cómo actúa el fentanilo?

Los opioides, entre ellos la morfina, la oxicodona y el fentanilo, son compuestos químicos inicialmente derivados del opio. Aunque se han utilizado como anestésicos, su función principal radica en ser analgésicos potentes, especialmente eficaces para aliviar dolores intensos asociados a enfermedades como el cáncer o después de intervenciones quirúrgicas.

A corto plazo, estos opioides ofrecen alivio y una sensación de bienestar al usuario, aunque no abordan la causa subyacente del dolor. Es esencial destacar que el uso prolongado puede generar tolerancia y, sin supervisión médica, fácilmente derivar en adicción. La crisis actual tiene sus raíces en la prescripción excesiva de oxicodona e hidrocodona en los años 90, desencadenando una epidemia de adicción que posteriormente llevó al auge del fentanilo.

🫣🇺🇸 106 mil muertes por fentanilo 💊 en un año ☠️

👉 Las más importantes ciudades de EE.UU. se encontrarán con un paisaje desolador con las calles invadidas por cientos y quizás miles de homeless (personas en situación de calle, o sin techo), vagabundos o dementes esclavos… pic.twitter.com/2ptguouGef

— El Necio (@ElNecio_Cuba) May 11, 2023

El ascenso del fentanilo: Orígenes y propagación

La crisis se gestó con la proliferación de la oxicodona (OxyContin) e hidrocodona (Vicodin) en las últimas décadas, desencadenando una epidemia de adicción que forzó a los consumidores hacia sustancias más letales como la heroína y el fentanilo. Este último, siendo totalmente sintético y económicamente accesible, ganó terreno rápidamente debido a su facilidad de síntesis y su asombrosa potencia, superando hasta en 100 veces a la morfina.

Gran parte del fentanilo ilegal en circulación en Estados Unidos proviene de laboratorios clandestinos en México (Sinaloa), utilizando materias primas de China. Su introducción en el país a menudo se da como adulterante en otras drogas ilegales como heroína, cocaína o anfetaminas. Además, el contrabando de analgésicos conocidos que contienen fentanilo ha exacerbado la situación, supliendo la falta de prescripción médica y fidelizando a los consumidores.

El fentanilo causa estragos en EE. UU.

Según datos oficiales el #fentanilo mata a casi 200 personas al día en #EEUU. La preocupante crisis de salud pública por el uso indebido de este opioide sintético también está lastrando las relaciones de ese país con #México y #China. /ag pic.twitter.com/FNhJFDIDyL

— DW Español (@dw_espanol) August 16, 2023

Las impactantes estadísticas de mortalidad

Desde el año 2012, las muertes por sobredosis de fentanilo han experimentado un alarmante aumento, pasando de 2,000-3,000 anuales a más de 106,000 al año en los últimos años, siendo más de 70,000 atribuidas directamente a esta sustancia. Este fenómeno ha alcanzado proporciones epidémicas, especialmente cuando se combina el fentanilo con alcohol, heroína o metadona, multiplicando los riesgos de adicción, sobredosis y muerte.

Los consumidores de fentanilo: ¿Zombis en la realidad?

La descripción de los consumidores de fentanilo como «zombis» o «muertos vivientes» no es casualidad. El potente efecto sedante de la sustancia los sumerge en un estado extremadamente somnoliento y letárgico, manifestándose en movimientos descoordinados. La supresión de la función respiratoria induce a que los adictos presentan tonos azulados en labios y uñas debido a la falta de oxígeno.

La naturaleza altamente adictiva del fentanilo conduce a que los consumidores centren sus vidas en la obtención y el consumo de la droga, descuidando aspectos esenciales como la alimentación, el sueño y su apariencia personal. La pérdida de peso significativa y la demacración física son consecuencias adicionales, contribuyendo a una apariencia visiblemente afectada.

Esto produce el Fentanilo, conocido como la droga zombie. pic.twitter.com/71SkFMqHhQ

— ᏃᏌᏞᏞY ᏚᏆᏞᏙᎪ (@zully_silva) January 9, 2024

Comparación internacional: ¿Por qué EE. UU. enfrenta crisis recurrentes?

Surge la pregunta de por qué los Estados Unidos parecen ser escenario recurrente de crisis relacionadas con drogas ilegales en comparación con Europa. La facilidad para obtener recetas de opioides, sin una clara necesidad médica, ha contribuido significativamente a este problema. Mientras algunos médicos continúan recetando dosis crecientes a pesar de la dependencia de los pacientes, en Europa, la prescripción de estos medicamentos está estrictamente regulada y supervisada, evitando así la magnitud de la crisis a nivel continental.

No obstante, la lucha no se limita al ámbito sanitario; se extiende al campo delictivo con la creciente presencia del fentanilo en México, transformando el mercado ilegal del narcotráfico. Cárteles y redes ilegales han desplazado sustancias como la marihuana y la heroína, convirtiendo al fentanilo en una fuente principal de financiación para estas organizaciones criminales.

La crisis del fentanilo en Estados Unidos ha alcanzado proporciones alarmantes, afectando a miles de vidas y desafiando tanto al sistema de salud como a las fuerzas del orden. La combinación de la prescripción descontrolada de opioides, la proliferación del fentanilo en el mercado negro y la falta de regulación han creado un escenario devastador.