La importancia del español y la cultura en la salud mental de los inmigrantes en EE.UU.

La salud mental de los inmigrantes latinos en Estados Unidos se ve profundamente influenciada por el acceso a servicios en español y la consideración de sus raíces culturales. Expertos señalan que estos factores son cruciales para un tratamiento exitoso, y la escasez de psicoterapeutas hispanohablantes presenta un desafío significativo.

La brecha en el acceso a servicios de salud mental en español

En una encuesta realizada por la Administración de Salud Mental y Abuso de Sustancias en 2021, alrededor de 14 millones de hispanos en EE.UU. reportaron padecer algún trastorno mental. Sin embargo, la disponibilidad de psicoterapeutas con conocimiento del idioma español es limitada, con apenas 12,000 profesionales, según The Tree Top, una compañía de servicios terapéuticos.

Vulnerabilidad de los grupos específicos: Hispanos mayores y adolescentes

La Asociación Estadounidense de Psiquiatría (AEP) destaca la vulnerabilidad particular de los hispanos mayores y adolescentes frente al estrés psicológico asociado a la inmigración y la adaptación cultural. A pesar de esta necesidad creciente, solo uno de cada 20 hispanos recibe atención especializada debido a desafíos en la comunicación con los proveedores de salud mental.

Desafíos de la comunicación: Un obstáculo para el tratamiento

La AEP subraya que la evaluación de los pacientes bilingües varía según el idioma en que se les entrevista, y señala que los hispanos a menudo reciben tratamientos insuficientes.  Rosario Lozano, directora del centro de salud mental RENOVAR en Silver Spring, Maryland, enfatiza la importancia de considerar el componente cultural al abordar la salud mental de inmigrantes de diferentes orígenes.

Lozano también explicó que los inmigrantes recién llegados enfrentan un «bio shock» al adaptarse a un nuevo entorno, idioma, cultura y hasta una alimentación diferente. Este choque bioemocional intensifica el estrés, generando una respuesta hormonal única en cada individuo.

Panorama nacional: La prevalencia de trastornos mentales en EE.UU.

En Estados Unidos, los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) informan que uno de cada cinco adultos ha sido diagnosticado con algún trastorno mental. Este panorama ha llevado al presidente Joe Biden a tomar medidas significativas para mejorar el acceso a servicios de salud mental en el país.

Respuesta gubernamental: La ley anunciada por el presidente Biden

Con el objetivo de expandir dicho acceso, en julio de 2023, el presidente Biden anunció una nueva ley que requeriría a los planes médicos identificar deficiencias en los servicios de salud mental y promover la expansión de clínicas comunitarias. En un discurso, Biden resaltó la importancia de abordar la salud mental en igualdad de condiciones con otras condiciones de salud, subrayando su esencial contribución al bienestar y la plenitud de las personas.

«No sé cuál es la diferencia entre romperse el brazo y tener un colapso mental: es salud. Es esencial para el bienestar de las personas y su capacidad para llevar una vida plena y productiva, para encontrar alegría, propósito y cuidar de sí mismos y de sus seres queridos. Se trata de dignidad», concluyó el mandatario.

El español: Un paso hacia la equidad en la salud mental

En resumen, la conexión entre el español, la cultura y la salud mental de los inmigrantes en EE.UU. es innegable. La escasez de servicios especializados en español representa un obstáculo significativo para aquellos que buscan apoyo psicológico. La iniciativa del presidente Biden es un paso en la dirección correcta, pero la comunidad médica y las instituciones deben trabajar de la mano para cerrar esta brecha y garantizar que todos, independientemente de su idioma o cultura, tengan acceso a la atención mental que merecen.