En su más reciente evaluación de la salud económica de Estados Unidos, la Reserva Federal (Fed) reveló que la actividad económica en el país apenas experimentó variaciones entre diciembre y principios de enero. Este análisis detallado se encuentra plasmado en el informe conocido como el «Libro Beige«, el cual examinó las condiciones económicas en los 12 distritos de la Fed hasta el 8 de enero.
Poco cambio en la actividad económica
La mayoría de los 12 distritos de la Reserva Federal indicaron pocos o ningún cambio significativo en la actividad económica. Según la encuesta, los consumidores contribuyeron alivio estacional durante las festividades, cumpliendo o superando las expectativas en la mayoría de los distritos, destacando la resiliencia del gasto durante la temporada.
Expectativas de crecimiento positivas
Empresas de la mayoría de los distritos compartieron que sus expectativas de crecimiento futuro son «positivas, habían mejorado, o ambas cosas». Este optimismo se ve respaldado por sólidas ventas minoristas en diciembre, según datos del Departamento de Comercio publicados recientemente. El panorama sugiere que los consumidores ingresaron a 2024 con confianza y liquidez financiera.
Desafíos en el horizonte
A pesar de estos indicadores positivos, la Reserva Federal se encuentra ante retos importantes. La institución planea iniciar recortes en su tasa de interés oficial a lo largo de este año, después de haber aplicado medidas para endurecer las condiciones económicas y combatir la inflación en los últimos dos años. Aunque la tasa ha permanecido entre el 5.25% y el 5.5% desde julio, se anticipa que la Fed la mantendrá sin cambios en la próxima reunión programada para el 30 y 31 de enero.
Inflación y decisiones cautelosas
Según la métrica preferida de la Reserva Federal, la inflación se ubicó en un 2.6% anual en noviembre, inferior al máximo del 7.1% registrado en junio de 2022. A pesar de este descenso, Christopher Waller, gobernador de la Fed, advirtió que la institución procederá con cautela al recortar las tasas, asegurándose de que la menor inflación sea sostenible a largo plazo.
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Obstáculos en el camino
La semana pasada, otra medición de los precios al consumo mostró aumentos mayores a lo esperado en diciembre, con costos más elevados en vivienda y atención médica. Los salarios también continúan manteniéndose por encima de un nivel considerado sostenible, lo que agrega complejidad al desafío de la Fed de devolver la inflación al objetivo del 2%.
En resumen, el informe Beige de la Reserva Federal ofrece una visión detallada de la estabilidad económica en Estados Unidos. Aunque se observan señales positivas en el comportamiento del consumidor y las expectativas empresariales, los desafíos en torno a la inflación y los salarios elevados plantean interrogantes sobre el camino futuro de la política monetaria de la Fed. La cautela en la toma de decisiones se mantiene como un elemento clave para asegurar un equilibrio entre el impulso económico y la estabilidad de precios.